Publié par aplusglass.com – Mise en ligne le 26/02/2023

Une nouvelle étude de l’Université de Vienne a montré que la laitue absorbe facilement les particules produites par les pneus de voiture lors de la conduite. La recherche est une autre preuve que les matériaux de tous les jours, tels que les bouteilles en plastique ou les médicaments, peuvent atteindre les aliments, bien que leurs effets (potentiellement nocifs) sur le corps soient encore inconnus en détail.

On sait que lorsque les pneus frottent contre la route, ils produisent des particules d’usure microscopiques. Et ils ne sont pas rares, puisque les recherches indiquent qu’ils atteignent l’environnement autour de 1 kg par personne et par an. Et bien sûr, ils peuvent se retrouver sur les terres agricoles via les dépôts atmosphériques, le ruissellement des routes ou les boues des stations d’épuration. Il existe des données sur ce dernier : 93 % de ces particules restent après passage dans les stations d’épuration, au point qu’entre 1 400 et 2 800 tonnes finissent chaque année sur les terres agricoles (uniquement en Allemagne).

Des recherches antérieures à l’Université de Vienne avaient montré que bon nombre de ces particules libéraient des polluants dans les couches supérieures du sol, mais maintenant, ils cherchaient à savoir ce qui se passerait si les produits chimiques descendaient. Pourraient-ils être absorbés par les plantes par leurs racines ?

Les produits chimiques sont-ils absorbés par les salades ?

Pour le savoir, ils ont décidé de placer des plants de laitue dans une solution hydroponique à laquelle cinq contaminants à base de pneus ont été ajoutés. Et leurs mesures ont montré que les plants de laitue ont pris tous les composés que nous avons étudiés à travers leurs racines, les ont transférés sur les feuilles de laitue et les y ont accumulés. Les chercheurs notent que tous les composés testés ne se sont pas encore révélés toxiques, sauf un : la 6PPD-quinone, qui a été associée à des mortalités massives de saumons dans le nord-ouest du Pacifique américain.

L’équipe a également expérimenté l’ajout de miettes de pneus à l’eau et a constaté que les plants de laitue absorbaient toujours les contaminants. De plus, les plantes ont métabolisé les produits chimiques en nouvelles substances. « Les plantes ont traité les substances et, ce faisant, ont produit des composés qui n’avaient pas été décrits auparavant », explique Thorsten Hüffer, chercheur principal au CMESS. « Comme nous ne connaissons pas la toxicité de ces métabolites, ils représentent un risque pour la santé qui ne peut être évalué jusqu’à présent. »

Les chercheurs soulignent que ces produits chimiques sont stables dans les plantes, mais pourraient être débloqués en mangeant, car ces composés se décomposent très facilement dans le corps humain. Dans la prochaine phase de la recherche, l’équipe expérimentera avec des plantes placées dans le sol pour voir comment elles interagissent avec les particules de pneus.