Publié par aplusglass.com – Mise en ligne le 14/11/2023

Des chercheurs australiens ont découvert que l’usure des pneus est un contributeur majeur à la pollution des voies navigables urbaines, produisant des particules, notamment des microplastiques. Ils ont également découvert des moyens efficaces pour réduire ce type de pollution.

La plupart des gens pensent que lorsqu’on parle de voitures, la principale cause de pollution est les gaz d’échappement. Cependant, l’usure des pneumatiques produit davantage de pollution massive par les particules. Des experts de l’Imperial College de Londres assuraient en février 2023 que l’usure des pneus en ville pourrait représenter un risque jusqu’à quatre fois plus élevé pour l’environnement que les autres microplastiques.

Aujourd’hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Griffith en Australie a examiné la quantité et le type de particules d’usure des pneus (TWP) dans les eaux de ruissellement des eaux pluviales urbaines et a cherché des moyens de les empêcher d’atteindre les habitats aquatiques.

Lorsque les pneus se décomposent, ils libèrent diverses particules de tailles variables, depuis des morceaux de caoutchouc visibles jusqu’à des microparticules. À l’échelle mondiale, 6,6 millions de tonnes (6 millions de tonnes) de TWP sont rejetées chaque année. Ces déchets ne se dégradent pas naturellement et s’accumulent dans l’environnement.

Après avoir analysé les échantillons provenant de différentes zones, les chercheurs ont classé les microplastiques suspectés selon leur morphologie (fibre, fragment et perle) et leur couleur. La majorité (85 %) des microplastiques suspectés dans les échantillons d’eaux pluviales ont été identifiés comme étant des polymères plastiques (microplastiques) entre 3,8 et 59 particules par litre, et les TWP à eux seuls représentaient entre 2,5 et 58 particules par litre du total.

Les échantillons de sédiments prélevés par les chercheurs à l’entrée et à la sortie d’un milieu humide d’eaux pluviales contenaient entre 1 450 et 4 740 particules par kilogramme de sédiments, et davantage de microplastiques ont été observés dans les sédiments à l’entrée, indiquant la capacité du milieu humide à les éliminer. « Les microplastiques qui atteignent les zones humides artificielles pour les systèmes de drainage des eaux pluviales se déposent dans les sédiments et forment un biofilm, conduisant à leur accumulation au fil du temps, les éliminant ainsi du ruissellement des eaux pluviales », expliquent les chercheurs.

En plus des zones humides artificielles, les chercheurs ont évalué l’efficacité d’un dispositif de traitement des eaux pluviales conçu pour éliminer les polluants des eaux pluviales. Il s’agit d’un sac composé d’une maille de 0,2 millimètre, adaptable aux égouts pluviaux. En plus des sédiments, des déchets, de l’huile et de la graisse, il réduit considérablement les microplastiques présents dans les sédiments.

Selon les chercheurs, les deux stratégies offrent un moyen d’atténuer l’accumulation de microplastiques dans les rivières. Et lors du processus de fabrication, des produits chimiques sont combinés pour produire un caoutchouc hautement résistant. Les ingrédients comprennent des hydrocarbures polyaromatiques (HAP), des benzothiazoles, de l’isoprène et des métaux lourds comme le zinc et le plomb… aux effets négatifs sur la santé.

Et que se passe-t-il avec les voitures électriques ? Beaucoup craignent qu’un poids plus élevé puisse augmenter l’usure des pneus. L’Imperial College promeut donc une approche holistique et conjointe des défis de la durabilité.

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